北京一再表示，出任香港行政長官的人必須是愛國愛港人士。香港輿論就一再追問，愛國愛港的標準是甚麼？
朝廷大員說，愛國愛港不是抽象的，是從一個人過往的言行中表現出來的。按照這種說法，香港人似乎應該能多少知道甚麼樣的人屬於朝廷確認可以當上特首的愛國愛港人士，如董建華、曾蔭權、梁振英。他們三人背景出身完全不同，當特首之前的言行表現也很不一樣，但都屬於「愛國愛港人士」。
鄧老爺子在回歸前說過，只要贊成中國收回香港主權、維護香港繁榮穩定的就是愛國者，不管他信仰甚麼主義，資本主義、封建主義甚至奴隸制都可以。看來，對香港愛國者來說，政治出身、政治理念都不是問題，甚至和共產黨有「國仇家恨」也不是問題。例如首任特首董建華是國民黨大官僚、大商家出身，冷戰時期，中英談判香港前途之前，國共之爭你死我活，也一直表現在像董建華這一代在香港、海外從事政商活動的人身上，他們同樣打上了「反共的烙印」。只是後來北京要和平統一台灣，對國民黨高層開展「新時代統戰」，出手幫助即將破產的董氏家族生意，老董感激涕零，「順應時勢轉變」，「棄國投共」，他在北京眼裏遂成「愛國愛港」者。
曾蔭權則是地地道道的港英餘孽，英國人一手培養的「政治買辦」、華人高官，他對港英統治香港效盡犬馬之勞，被安排成九七後能暗中為英倫効力的「治港」精英。在他身上同樣有另類色彩鮮明的「反共反中烙印」。但北京「不計前嫌」，只要他回歸後狂表「忠心」，大擦朝中某些權貴之鞋，他也就輕而易舉的被歸為「愛國愛港」之士。梁振英則是「根正苗紅」的愛國愛港人士，把他和老董、貪曾放在一起論愛國愛港有些「委屈」他。不過由此可知朝廷的標準「譜系實在很寬」。