常聽到病人問：「藥劑師，我成日周身骨痛，應該補充鈣質還是葡萄糖胺？」要回答這問題，大家要先了解「退化性關節炎」和「骨質疏鬆」這兩種常被混淆的情況。
關節是骨與骨連結的地方。在關節內，骨頭末端覆蓋着一層軟骨，其作用好比墊子，在關節活動時起緩衝及避震作用。隨着年齡增長，軟骨組織經長年累月使用，開始退化、磨損，令骨頭有機會直接摩擦，造成關節痛、腫脹和痠軟無力等。膝關節處於下肢，所受壓力和衝擊較大，一般會最早及最常受退化性關節炎影響。
部分退化性關節炎患者會選擇服用葡萄糖胺。葡萄糖胺是身體製造軟骨組織的一種成分蛋白多糖(Proteoglycan)的原料。透過補充原料，理論上可幫助修復受損軟骨組織，但實際在臨床應用的功效仍待確定。
骨質疏鬆指的是骨頭內部情況，當骨頭裏鈣質因不同原因而流失，骨質密度會降低且變脆弱，大大增加骨折機會。大部分骨質疏鬆症並無徵狀，通常透過骨質密度測量才發現。若患者感骨痛，或因輕微碰撞、跌倒或稍微扭傷而骨折，病情已屬嚴重。
骨質疏鬆症患者若日常飲食的鈣質攝取量不足，可使用鈣補充劑，減緩骨質流失和減低骨折機會，一般建議成人每日的鈣質攝取量為一千至一千二百毫克，此乃飲食及補充劑所攝取的總和。個別人士因應身體狀況，應先諮詢醫生或藥劑師意見，選擇合適的鈣補充劑。
聖雅各福群會惠澤社區藥房 註冊藥劑師林奕希