李光耀和鄧小平之所以惺惺相惜、互相欣賞，皆因他們的性情很相像，都是目標確定之後，堅定務實，手段靈活，善於平衡，該硬的時候很果斷，該軟的時候很瀟灑，該堅持的寸步不讓，該讓利的絕不心痛。一切從實現目標大局着想，不被眼前得失所迷。不唱高調，百折不撓，堅韌不拔，一步一個腳印把事業向前推進。新加坡的成就是這樣來的，中國改革開放的成就也是這樣來的。李光耀和鄧小平都深知對方的「奧妙」和艱辛，一見如故。
對於中國收回香港，九七後實施「一國兩制、港人治港、高度自治」，李光耀更是深知鄧公之心。這是堅持原則又務實靈活的典範。目的是實現中國現代化、推動改革開放的大目標。李光耀也明白落實「一國兩制、港人治港、高度自治」不單是北京這一方的責任和工作，也是香港人、特區政府的責任和工作，大家要共同配合。因此李光耀一再告誡港人要了解北京的意圖、目標、心態、底線，以同樣務實靈活的態度對待「一國兩制」。
北京和港人對「一國兩制」最大的分歧和爭拗在於政改，在於民主普選。這也是「一國兩制」的核心問題，集中體現了中央和地方、一國和兩制的關係。對此，李光耀勸誡港人，在「一國兩制、港人治港、高度自治」框架下，港人應該享有民主、爭取民主，但沒有必要在政治上挑戰中國。港人應在中國和香港特區的憲政框架內合作，推動民主普選，否則就會和中央陷入持續的摩擦。
以李光耀對鄧小平的了解，對「一國兩制」設計和目的之了解，北京對一國憲政的權威不容挑戰是基本原則會堅持到底。這是港人在爭取民主普選時必須面對的現實。港人所有爭取民主普選的訴求，只能在這個框架內靈活務實走位。其難度還會難過新加坡在複雜環境下的自處之道嗎？