近日內地法院首次對兩名嫖宿幼女的嫖客以強姦罪判刑，並從重處罰。內地刑法通常按照「強姦罪」或「嫖宿幼女罪」進行處罰。前者規定「姦淫不滿十四周歲幼女的，以強姦論，從重處罰」，法定刑期從三年至死刑不等；而後者特別針對賣淫的幼女，規定「嫖宿不滿十四周歲幼女的，處五年以上有期徒刑，並處罰金」，法定刑期不超過十五年。兩者的根本區別在於被侵犯的對象本身是否屬於賣淫幼女。
設立「嫖宿幼女罪」的初衷是考慮到有些不滿十四周歲的幼女發育比較成熟，謊報年齡自願賣淫，這種情況下將嫖客以強姦罪論處不妥。但內地最高法院司法指出，即使幼女自願，如果嫖客明知其不滿十四周歲仍發生性關係，則以強姦罪定罪處罰。
《2014年兒童防性侵教育及性侵兒童案件統計報告》顯示：二○一四年被媒體曝光的性侵兒童案件達五百零三起，是二○一三年同比的四點零六倍。其中，在監護缺位前提下、施害者臨時起意的性侵兒童案件為二百七十二起，佔約百分之五十五。
在司法實踐中，嫖宿幼女罪一般比強姦罪量刑輕，不法分子因此往往鑽「嫖宿幼女罪」空子、逃避「強姦罪」處罰。例如引起廣泛爭議的貴州省習水縣政府官員多次參與、被害人眾多的惡性嫖宿幼女案。這罪名在以輕罪放縱強姦犯罪的同時，也給受害幼女冠上「賣淫女」的污名。全國人大法工委一直比較主張通過執法去處理有關案件的定性問題，最近也開始表示將認真研究廢除嫖宿幼女罪。