【本報訊】本港今年已有十四名兒童感染變種流感後出現嚴重併發症，半數出現「病毒上腦」徵狀，與往年主攻肺部不同。有腦內科專家指出，流感一般攻擊呼吸系統，較多併發肺炎，偶爾才會引致腦炎，患者以兒童居多。
根據衞生防護中心資料顯示，今年冬季流感高峰期間呈報的兒童嚴重個案中，七人出現腦神經系統受損徵狀，包括六男一女，年齡介乎兩歲至九歲，需要深切治療。其中四人的臨床診斷是腦炎或腦病，其餘曾有抽筋、抽搐或持續腦癇的徵狀，顯示病毒入侵腦神經系統。相比去年冬季流感高峰期，二十宗兒童嚴重個案，主要併發肺炎。
香港大學內科學系腦內科教授張德輝稱，流感病毒主要攻擊呼吸系統，患者較多併發肺炎，但偶爾引致腦炎，甚至心肌炎，未知何以流感病毒會攻擊腦神經系統。他指出，病毒性腦炎患者以幼童居多，可能與他們的免疫系統未成熟有關，身體抵抗力較弱，容易受病毒攻擊。
他稱，若流感患者併發腦炎，除處方抗病毒藥物外，需再輔以支援性治療。因腦炎會令腦細胞死亡，已死腦細胞不能重生，所以患者即使康復亦會有長期後遺症，嚴重性要視乎腦部受損的區域。