阿什頓‧卡特將出任美國新一任國防部長。卡特是知名的右派人士，擁有很強關於防務方面的學術背景，在民主、共和兩黨都有很高聲望。
卡特是繼前美國國防部長拉姆斯菲爾德之後，又一名資深的新保守主義（主張強勢的國家主義）人士出任此職位。他最著名的防務主張是防禦性戰略，即通過加強美國軍事力量和設施，以發揮更大的對外震懾作用。
對於現時的全球局勢，卡特主張對烏克蘭提供軍事設備對抗俄羅斯，並對普京採取更強硬的制裁措施。
此外，在阿富汗的問題上，卡特認為需要重新審視有關的撤軍安排。
去年中，一篇在英國金融時報網發表的專欄文章《美國新保守主義再次復活》中指出：隨着敍利亞化學武器、克里米亞歸於俄羅斯，以及遜尼派極端主義勢力重返伊拉克等事件的發生，美國新保守主義正在重新抬頭。
美國總統奧巴馬一直在公眾輿論上，獲得減少參與海外事務和派駐美軍的支持。
這方面也被視為是他在選舉中能夠獲得壓倒性勝利的標誌，因為這可能代表着美國人對小布殊新保守主義傾向的否定。
然而隨着奧巴馬的支持度下降，美國社會中對於希望看到自己國家被稱為「世界領袖」的聲音又再次泛起。卡特的就任， 讓人關注美國國防政策會否有新改變，以及其與白宮的關係。