飛行隊焗用老爺機救援
東方報業集團早前踢爆，政府飛行服務隊耗資近七億八千萬元購入兩架新噴射機，經改裝後，出現低速飛行時無法平衡的問題，被批錯買「富豪玩具」，經過近一年修正，仍未能如期付運，又要再延遲一年多至明年才抵港，一拖再拖，前後延誤近三年，惟有靠已有十七年歷史的「老爺」定翼機「頂住」。立法會議員王國興指，台灣剛發生的復興航空空難，肇事航機機齡只有一年也出事，擔心十七年「老爺機」會否出現金屬疲勞，令人憂慮航行安全，亦變相要續用公帑支付「老爺機」維修費，要求飛行服務隊盡快解決問題。據悉，買機合約含延遲付運索償權利條文，港府會在新機抵港後再決定如何跟進。
本報去年二月獨家報道飛行服務隊購入兩架「挑戰者605（Challenger 605）」，因新機需加裝航空相機要在機底切割大洞嵌入特殊光學玻璃，及加裝滑動整流罩保護，令機底出現六吋凸出，產生湍流致出現滾動的不穩定性。新機前年第四季在加拿大試飛時出問題，當時料新機延遲十五個月即去年下半年抵港。
經約十個月修正，該隊回覆本報查詢透露，製造商改良整流罩至較原設計細小及流線型，新機去年十一月初已完成基本飛行測試，因正進行製造設計和安裝的工程規劃，且要收集更多數據分析，料今年中才完成加拿大民航局適航飛行測試，至明年初才付運來港，但該隊強調製造商會爭取今年內付運，並於付運後三至六個月全面投入服務，新機功能亦不受事件影響。
17年機齡 零件貴公帑維修
新機付運一拖再拖，按○九年財委會文件，該隊本預計新機在一三年三月投入服務，接替九七年購入的兩架「捷流41型」定翼機；若最後新機於明年一月抵港，便遲足卅四個月，屆時兩定翼機亦「年邁十九」了。該隊回應時強調，定翼機主要零部件的儲備供應沒問題，可安全運作至新機到港，而來年定翼機的維修金額與往年相若，又指今次解決新機的穩定性問題所需的額外費用，全由製造商承擔，港府不需支付。
不過，據○九年五月立法會保安事務委員會會議紀要，該隊曾在會上指，因製造商現已停產捷流41同型，令零件供應變得不可靠且昂貴，又因該機常在三千呎以下飛行，會被高度腐蝕性的含鹽大氣包圍，低飛一小時的耗損程度相等於商用飛機高空飛行三小時。
合約加入條款 延運可索償
消息指，該隊會致力控制舊機維修成本，包括採購獲認證的二手零件。根據文件指出，新舊機在維修保養及燃料消耗量所需的經常開支相若，每年約一千五百萬元。對於維修費應由公帑還是製造商承擔，該隊只稱，所有服役中的飛機，不論新舊，都涉及維修保養費用，部門會預留所需資源，繼續為定翼機提供檢修保養，毋須增撥資源。
據知，買機合約有加入條款，提及延誤運送的補償安排，消息指今次採購涉及巨額公帑，買機至今該隊也有將相關文件副本交予律政司備存，新機抵港後會視乎情況決定跟進行動。
記者盧怡安