【本報訊】運作十八年、位於何文田的恩典浸信會耆康中心，擬因未有按政府要求轉型為長者鄰舍中心，與社會福利署拉鋸多月不果，上月獲通知公帑資助將於三月底中止，因中心無意轉為私營模式，宣布四月起停辦，四百至五百名長者會員受影響。負責人指，何文田區以中產長者居多，普遍可自給自足，對飯堂膳食及外展工作等服務未必有迫切渴求，認為當局一刀切強制長者活動中心「升格」，未能照顧各區獨立需要。
政府去年在財政預算案宣布，增撥一億六千多萬元予全港五十一間長者活動中心，以提升其服務至長者鄰舍中心水平。
該中心負責人、牧師黎澤崙表示，雖然社署有提供足夠財政資助，但中心倘需升格，另覓地方搬遷及增聘人手等會構成壓力，考慮到升格後的服務方向與中心宗旨不同，雖曾與社署數度開會，盼可保持現狀，惟社署並無給予其他折衷方案，中心遂無奈決定停辦。九十七歲的何婆婆指，她每周均到中心學國畫，如中心停辦，「都唔知去邊度消磨時間好」。
社署回應稱，五十一間活動中心中，只有上述中心不接受額外津助以提升服務，現時全港共有二百一十一間津助長者中心，共同為社區內長者提供覆蓋全港的社會支援網。社署強調，九龍城區內共有十二間津助長者中心，相信可回應區內長者服務需要。