淋巴水腫對很多乳癌康復者來說可能是揮之不去的陰影，雖然不會嚴重威脅生命，但處理不當，就一生被它牽着鼻子走。
乳癌手術時切除腋下淋巴核、放射治療令軟組織包括淋巴管受損、化療引起的全身性水腫、受細菌或病毒感染、創傷或肥胖等，都可引致淋巴水腫。患淋巴水腫的肢體會腫脹，有累贅感覺，有時會有「陰陰脹」情況。積聚的淋巴液會引發慢性發炎，令軟組織纖維化。早期的淋巴水腫徵狀反覆，不一定每天都感受到；到水腫形成一段時間後，徵狀就會「每天伴隨左右」。
一般淋巴水腫不會引起疼痛，日常護理上小心處理，便可預防蜂窩組織炎。乾燥的皮膚容易導致皮膚爆裂，造成傷口，易讓細菌入侵，因此，每天應用非肥皂性沐浴露和潤膚露清潔及滋潤皮膚；在陽光下需於患肢塗上防曬乳液，最好穿上長袖上衣；若患肢出現傷口，應立即消毒並用適當敷料覆蓋，若傷口有淋巴液溢出，除用適當敷料外，亦需用壓力繃帶在敷料外包紮。
完成乳癌手術後，手術疤痕及傷口附近皆有機會出現水腫，造成黏連；接受放射治療後軟組織亦會纖維化。這些影響均會妨礙淋巴及血液流動，導致上肢及胸部水腫。康復者應與淋巴治療師或醫生商討紓緩疤痕及軟組織的治療。
下期續講淋巴水腫的護理。
香港防癌會
註冊物理治療師認可淋巴水腫治療師 方真唯小姐