對於建立現代民族國家所必要的民族價值觀認同，中國共產黨在最近的十八大提出了一套「社會主義核心價值觀」，內容包括：富強、民主、文明、和諧；自由、平等、公正、法治；愛國、敬業、誠信、友善。其中前四項是國家層面的內容、中間四項關於社會、最後四項是個人層面的。這正是一種建構過程。
可是跟任何其他非西方文明體系下的國家相似，由於西方文明在當今世界的絕對主導地位，要建立起另一套價值觀並不容易。互聯網和全球化等，使西方文明的價值觀向全世界廣泛普及。如何糅合西方文明的優點和中華文明的傳統，正是百年來中國現代化最核心的挑戰。
從晚清時期的「中學為體，西學為用」，到五四運動時期的全盤西化主張，再到後來隨着中國經濟和社會發展而帶來的自信，所探索的，無非也是這個問題。
進一步來說，在建立民族認同感的問題上，如何處理好整個國家的各民族關係，正是最大的內部挑戰。中國是一個以漢族為主體，加上五十多個少數民族的國家。在這種格局下，為了保護少數民族的發展，實施了很多針對少數民族的特殊權益政策，例如投考大學，少數民族考生可以獲得加分優待。除此以外，身份證明文件上也會列明所屬的少數民族。
這些政策的原意是好的，但也無可避免地帶來了例如差別待遇等的問題，引發了一些衝突。明天續談。