關節炎藥或可治腦退化
【本報訊】腦退化症（又稱認知障礙症）足以影響患者的認知能力及日常生活。專研分子神經科學及腦退化症的香港科技大學理學院院長葉玉如指，多項國際性研究已指出，炎症與腦退化症有關，英國亦有藥物研究發現，一種治療關節炎的藥物，消炎同時可減輕腦退化症症狀。專家期望日後研發出驗血確診腦退化症的方法，可助及早預防。
驗血診斷法研究中
葉玉如指，現時本港六十五歲人口中，每十二人便有一人患此症，八十五歲以上人士更每兩人便有一人，發病率達五成，更有研究推測，至二○五○年，患者將由十多萬人增至三十萬人。科大聯同美國阿茲海默症協會舉行為期三天的阿茲海默症研討會，葉玉如總結，國際學者未來將集中研究炎症與腦退化症的關係。
出席研討會的美國阿茲海默症協會副會長Maria Carrillo指，英國最新發表的藥物研究，將三十名同時患關節炎及腦退化症的患者分組，其中一組服食關節炎藥物，另一組人則不服任何藥物；廿四周後，服關節炎藥物的患者炎症減半，腦退化症狀亦顯著減少。科學界仍未找到炎症與腦退化症的因果關係，但相信血液內的炎症因子水平可成為腦退化症的生物標記，或有助研發出驗血確診方法。葉玉如補充，現時利用腦掃描或更準繩的脊髓液抽驗可診斷腦退化症，不過後者費用昂貴，如能研發驗血測試，將有助檢測普及化。