房委會上個星期公布了新的一年財政預算，結果一如所料，在未來因建屋上升的關係，房委會的開支大增，投資和現金結餘會在五年內大幅下降，坊間也關注這個財政缺口有多大。隨着房價上漲的大環境，申請公營房屋的宗數有升無降，現在房屋問題已是一個社會不滿的泉源。可是在成本上升的情況下，房委會的財政能否承擔新的建屋需求並不樂觀，在財政的角度看，單以房委會目前的財政實力，並不可能完成政府長遠房屋策略的指標，政府的承擔必不可少。
現在提到要政府作出房屋上的財政承擔，不少人馬上會想到房委會的財政缺口是多少，政府要在何時注資房委會，以及注資的金額是多少，以至注資形式，這些都是大眾關注的課題。人們的關注自然理解，因為上述提到的種種財政安排，都會影響公營房屋的興建，以至長遠房屋策略的成敗，大眾的關注自然合理。然而，在目前的種種未明朗因素下，要房委會給予大眾明確的表示並不可行。
首先是注資金額。在長遠房屋策略裏，指標是二十九萬個公營房屋單位，若果以一百萬元作為每個單位的建築成本，二十九萬個公營單位等於二千九百億元，這個成本當然是房委會負擔不了。因為現時房委會的現金及投資結餘，總數才不過大約七百億元，房委會自然負擔不了。可是這個所謂二千九百億元的建築成本，卻是非常粗糙的說法，筆者甚至覺得這樣的估算完全不合理，也缺乏估算基礎。
我們要明白，興建房屋不是說做就做，當中涉及很多的程序和工作，而且建屋也不可能集中在一點，加上建築成本會因房屋種類和地盤特質而改變，以一個單一價來作推算本身就不可能準確，作為沙盤推算的一個準則和參數還可以，但作為正式文件上的撥款要求，卻顯得太粗疏，這是第一點。在二十九萬個公營房屋之中，公屋和居屋的比例是多少，到目前為止還未有明確的界定。
政府的說法是每年檢討，而在設計和興建上盡量保留兩者的彈性，可是一個問題來了，也就是公屋和居屋的比例到現在還不清楚。假如居屋的出售可以在財政上對興建公屋提供幫助，那麼這個公屋和居屋的比例，便會對房委會的財政狀況有決定性的影響，因為同樣是一間公營房屋，居屋可以用來補貼公屋，但將之用來興建公屋便沒有了這個補貼的作用，在財政上的計算更是「來回數」，當公屋和居屋的比例定不了，所需的資金也無法在目前可以說得準，這是第二點。至於所需資金數目，也會受制於房委會帳目上的營運表現，目前租住公營房屋的營運是錄得虧損的，但假如房委會在開源節流上幹得成績，這個狀況可以得到改善，那麼興建公營房屋所需資金也會減少，這是第三點。
當然在注資數目上不是只有這三個考慮，但筆者想藉此表示，要在目前精確計算出注資金額並不實際，反之是在建屋後期當資金需求比較明朗之時，注資金額的估算才可以有較大的把握。至於注資的時間和注資的方式，其實是和注資金額多少相互緊扣，因為要清楚明白注資金額的多寡，才可以定下注資的日程。我們要明白，房屋問題儘管是要急速處理，但在財政上政府於公共資源上也要公平分配，注資的時間也要配合房委會的財政狀況，以房委會現在還可以應付未來五年的工作情況而言，現在注資是否公平分配公共資源，當中不無爭論。至於注資是以借貸或是撥款方式，更是一個涉及公平的課題，當中又會有不少的爭議。房屋問題處理不易，房委會的財政更是一個棘手難題。