吸煙危害健康!香港吸煙與健康委員會擬向煙民「開刀」,建議政府在下個財政年度大幅增加煙草稅一倍至七十六元,令每包煙的零售價,由目前的五十五元激增至九十三元。委員會期望大增煙稅後,可令本港吸煙率於一至兩年內由約一成降低至單位數字,委員會不擔心加煙稅反助長煙民轉買私煙。
香港吸煙與健康委員會去年五至九月訪問了逾二千四百名包括非煙民、煙民及已戒煙人士,受訪人數各佔三分一。調查顯示,約六成五受訪者認為去年政府只加煙稅百分之十一點八,未能有效鼓勵煙民戒煙;逾七成受訪者支持每年加煙稅,較該會前年進行類似調查所得的支持度,增加七點六個百分點。
另整體受訪者認為每包煙價格需大幅提升至平均一百零六元,才可推動吸煙人士戒煙;受訪煙民更認為必須將每包煙加至平均一百七十一元,才可迫令他們自行戒煙。
二○一二年本港吸煙率為百分之十點七,每日有近六十四萬五千人吸煙,每年約有七千人因吸煙及二手煙致死。為鼓勵市民戒煙,委員會主席鄺祖盛建議政府下個財政年度加煙稅一倍,即由現時卅八元加至七十六元,每包煙零售價將由五十五元增至九十三元。若以現時每包煙二十支煙計算,即每支煙加一元九角,至四元六角五仙。
港大公共衞生學院社會醫學講座教授林大慶表示,本港煙稅佔每包煙零售價的比率,低於世界衞生組織最低標準,覺得「好無面」。若然加煙稅有助煙民戒煙,不排除明年向政府提出再加。委員會早前的調查推斷,私煙僅佔本港香煙市場約百分之八至一成半,不擔心加煙稅令煙民轉買私煙,認為只有嚴厲執法才是最有力打擊私煙的方法。海關去年首十一月破獲逾一萬零七百宗私煙案件,較前年微升近半成。
委員會又建議港府應在行人專用區、巴士及小巴站實施禁煙,以及加強煙包警告圖像的阻嚇力。因應女煙民的人數有上升趨勢,委員會今年亦會加強對女性煙民的宣傳教育。
煙草事務協會回應指,大加煙稅只會令市民生活百上加斤,嚴重打擊合法零售小商戶的生計,同時誘發更多私煙活動,令香港成為亞洲區內「首屈一指」的私煙集散地,又指目前三分一在本港消耗的香煙是私煙。協會認為增加一倍煙稅的建議是不負責任及漠視本港實際情況。