美國昔日「汽車之城」底特律，在陷入破產危機十七個月後，不久前終於宣布開始向債權人還債，從而結束美國史上首宗城市的破產案。
乍看消息，還以為底特律債務問題終可「撥開雲霧見青天」了。但細看下文，發覺該市的所謂有錢還債，原來只不過是經過一番「債務重組」，以借新債來償還舊債，當中雖然是減少了七十億美元債項，但仍有一百一十億美元的負債；其次，市政府出售債券僅籌得十二點八億美元，主要用於還債以及提供公共服務。
顯然，底特律這兩項措施，只能夠稍解燃眉之急，把還債的限期推遲，並沒有實質解決核心問題，在其面前仍然難關重重，例如恢復各項公共服務，整頓治安，以及重振經濟等問題。這些問題如果未獲得有效的解決，尤其未有良方振興經濟的話，都僅治標不治本。自從前年底特律債務危機曝光後，筆者亦在本欄寫了幾篇文章，略抒己見，認為底特律對香港來說是最佳的「反面教材」，同時覺得香港應吸取底特律的教訓。一年多時間過去了，近期香港事態的發展，看來底特律的例子並未引起港人的重視。
底特律曾經顯赫一時，是美國五大湖地區僅次於芝加哥的第二大工業城市，通用、福特和佳士拿美國三大汽車廠總部所在地，令全世界的汽車製造業頂禮膜拜。著名的霍士影院，以及全美國最大的百貨公司「哈德遜」，均落戶底特律，為這「汽車之城」增添榮景。誰會料到，今天的底特律六成街燈「失明」，昔日的璀璨，一去不返。