【本報綜合報道】醫學界一直指出經常吃紅肉可引致大腸癌等癌症，美國有科學家最近發現，箇中原因可能與紅肉含有一種人體所沒有的糖分有關。
加州大學聖迭戈分校的研究人員發現，大部分哺乳類動物體內含有一種名為「Neu5G」的糖分，唯獨人類卻沒有，他們估計人體攝取這種糖分後，免疫系統會視之為外來物並發出攻擊訊號，導致體內反覆出現慢性炎症，間接增加患癌症的機會。
為了驗證有關理論，研究人員向兩批老鼠餵食「Neu5G」，其中一批為天然老鼠，體內天生已帶有「Neu5G」；另一批則為基因改造老鼠，體內缺乏「Neu5G」，以模擬人體情況。
結果發現，基因改造老鼠攝入牠們本身沒有的「Neu5G」後，隨後患上癌症的比率較天然老鼠高出至少五倍。
這兩批老鼠均沒有接觸過致癌物，故進一步印證了「Neu5G」正是紅肉增加患癌風險的原因。這同時解釋了為何魚肉及雞肉等「白肉」的致癌風險較低，過往的學說認為紅肉致癌是因為其燒烤烹製過程，但同樣經燒烤的魚肉或禽肉卻無此虞，研究人員認為這正正因為魚類及禽鳥天生也沒有「Neu5G」。