【本報綜合報道】不少人認為睡覺前喝少量酒可睡得更好，原來這可能是一大誤解。美國密蘇里大學的科學家以五年時間分析酒精對睡眠的影響，專家指一般認為酒精可改變人體內的生理時鐘，令人更易入睡，但他們的研究發現，酒精實際上影響的是大腦內的「睡眠恒態」，亦即大腦控制人們何時清醒及何時睡着的機制。正常人若缺乏睡眠，大腦會分泌出一種名為「腺苷」的物質，令人產生睡意；如於較早時間入睡，大腦睡眠機制亦會調節，令人在清晨甚至深夜時分已醒來，亦即所謂的早睡早起。
然而，酒精卻會干擾這種機制，研究人員解釋，喝酒會令人近乎「被迫地」睡覺，大腦睡眠機制受到擾亂，反而會令睡眠質素變差，亦更易在半夜醒來；此外，由於酒精有利尿作用，因此飲酒的人亦更常在晚上起床如廁。研究又觀察了長期飲酒對睡眠的影響，發現參與實驗者經過一段長時間的飲酒生活後，雖然仍可容易睡着，但幾個小時後便會醒來，並且再難入睡。若果突然要求他們戒絕飲酒，甚至會引致類似「脫癮」徵狀，亦即參加者若不喝酒的話便會失眠。