塵蟎基因破解 根治哮喘
本港兒童患哮喘或過敏性鼻炎十分普遍，多數由塵蟎誘發，或需用類固醇噴劑控制病情，但家長擔心長期用高劑量會引致副作用。中文大學與內地專家經過三年時間，破解粉塵蟎這種常見家居塵蟎的基因組，更發現其中一個致敏原抗體只在哮喘病人身上發現。專家解釋，鎖定引致患者過敏的蛋白後，便有望發展出全新的免疫治療，根治過敏性疾病。
中大生物醫學院聯同深圳大學醫學院和廣州呼吸疾病國家重點實驗室，以二維電泳分離粉塵蟎的蛋白，再以哮喘病人的血清，找出解發病情的粉塵蟎蛋白。中大生物醫學院教授徐國榮指，他們發現八個新致病原中，一個名為「Der f24」的基因抗體只在哮喘患者身上發現，相信正是導致哮喘病發的「元兇」。
腸道細菌 成致敏原
此外，他們又確認粉塵蟎腸道中的細菌，半數為腸桿菌。這些細菌或透過粉塵蟎的排泄物，成為吸入性過敏疾病的致敏原。
中大兒科學系系主任梁廷勳指出，類固醇雖有效控制哮喘病人的氣管炎症，但高劑量使用或影響兒童長高。要根治該病，須採用免疫治療，讓病人接觸微量致敏原二至三年，令免疫系統漸漸適應，不再出現過敏反應。不過，現時用於免疫治療的生物製劑，是用原隻塵蟎製成，個別成分可能對病人有害，使用後有機會出現氣管收窄、休克和血壓低等副作用，故現時只用於對藥物效果欠佳的嚴重鼻敏感病人，未能用於哮喘病患者。今次研究鎖定粉塵蟎身上的哮喘致敏原，期望有助生產新的生物製劑，可廣泛用於哮喘或一些較微過敏性疾病的患者，甚至根治疾病。
病童折騰 家長心痛
九歲的謙謙自幼患鼻敏感和哮喘，母親施太稱兒子常咳嗽，甚至「咳到嘔」，她曾帶兒子探訪一名養寵物的朋友，入屋不足五分鐘，兒子就開始眼紅、咳嗽和皮膚出現濕疹，只有即時離開。眼見兒子不斷服藥，病發時非常辛苦，令她極心痛，平時更準備了裝有擴張氣管劑和抗敏藥的小錦囊，讓謙謙隨身攜帶，她希望兒子的病最終能獲根治。