大批人質被兇手挾持,店內店外均膽戰心驚。警方初步確認槍手為五十歲男子莫尼斯(Man Maron Monis),於伊朗出生,為回教什葉派教徒,曾在當地因自行解讀回教律法,連累妻兒被拘留。他於一九九六年以難民身份,由伊朗逃至澳洲,此後成為惡名昭彰的積犯,涉及多宗罪行。華裔女店員Elly Chen拔足狂奔至店外,手腳顫抖,另一名韓裔女店員在檢回一命的一刻,緊緊抱着全副武裝的警員,激動落淚。槍手得悉有人質逃脫後情緒轉壞。
挾持期間,不時有穿着咖啡店圍裙的員工及顧客站近窗前,Elly Chen與一名女顧客,被迫拿着回教旗幟向外展示,外界一度認為是遜尼派回教極端組織伊斯蘭國的旗幟。
至下午,兩名亞裔女人質先後逃出咖啡室。Elly Chen面容冷靜但手腳顫抖,沿着街道亡命奔向警員。另一名韓裔女大學生店員,亦緊隨其後衝出外面,無力地攬着持槍警員的手臂,她的表情激動,並落下淚來。南韓駐悉尼總領事館稱,她是姓裴的韓裔澳洲籍大學生。
Elly是新南威爾士大學高材生,身為咖啡師的她,在網上自我介紹母語為廣東話,推斷她可能來自香港。親朋好友在網上留言慰問。她的姊妹Nichole興奮寫道:「終於看到你了。很高興你安全!」但有在場記者指出,槍手得悉有人質逃出後,表現異常激動,不停呼喝手上的人質,迫令他們站在櫥窗前,一站便是兩小時。曾有人從後門向人質運送食物,在外的人不時可從窗戶看見店內的人行走,入夜後,一名女店員突然關上店內的燈。
一名十八歲的男人質曾向母親發短訊,稱自己被挾持,心臟都要停頓了。母親追問時,該少年只簡單回覆:「我還好,但不能多說。」另有一名母親稱女兒被挾持,請求大眾為人質祈禱,有人則稱當局未向家屬清楚說明現況,亦未施援手。一名在咖啡店樓上大廈工作的華裔保險經紀被困,致電身在台灣的未婚妻,透露多名同事被挾持。
自封為伊斯蘭國(IS)傳道者的莫尼斯,曾於○七至○九年間,寄出多封具侮辱性內容的信件及DVD,予在阿富汗戰爭中殉職的澳洲士兵家屬,去年被判三百小時服務令。他今年四月因涉嫌於○二年性侵多名女子被拘捕,正面臨多達四十宗性侵罪名控訴,將於明年二月受審。據指,莫尼斯當時靠自稱精神領袖,及擅長占星術、命理學及黑魔法,在悉尼設立精神治療診所,以提供治療為名性侵受害人。去年他更涉與現任妻子合謀殺害前妻,並縱火燒屍,於早前被控。
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