一九五○年秋，金日成發動南侵戰爭被聯合國軍反擊，北韓主力軍損失殆盡，逃到中蘇邊境向北京求救。十月二日中共中央開會激烈爭論後，大多數人反對出兵挽救北韓政權。
兩天後毛澤東力排眾議，決定不惜代價參加南北韓戰爭，並說服黨政軍高層「必須參戰，參戰利益極大，不參戰損害極大」。到底他所指「利益、損害極大」是甚麼性命交關的問題？最近看到內地披露毛澤東當時一句狠話「打敗也得打」！驚心動魄之至。
中國可能打不贏，這個結論在當時是參戰各國領袖的共識。美國比對手蘇聯佔明顯的優勢，鋼產量一億噸是四倍，原油二點六億噸是五倍，國民收入二千四百億美元近四倍，原子彈三百枚多二十倍，戰略轟炸機二千比零。
中國更差得遠。美軍一九五○年九月在公海擊落一架蘇聯轟炸機，十月八日飛入海參崴郊區機場，摧毀五架蘇軍飛機，並回絕莫斯科一再抗議，史太林忍氣吞聲。十月五日，蘇共中央政治局會議通過史太林放棄北韓的決定。十一日，史太林對周恩來推託：蘇聯空軍沒有準備好，要兩個半月才能出動。中國要求飛機沒問題，只是運輸及訓練中國空軍要半年，那時北韓早被美軍佔領了。
十月十五日，聯合國軍總司令麥克阿瑟向杜魯門總統保證，中國武器裝備低劣沒有空軍絕不會出兵，否則將是大屠殺。中共中央大多數人反對出兵的基本理由也是怕打不贏，即使老毛運用一票決定權拍板出兵後，十月六日中央軍委在中南海開會部署入朝，林彪還據理力爭反對出兵說：為拯救幾百萬北韓人，打爛五億人口的中國划不來，美國有龐大的海空軍，大規模轟炸夠我們受的；解放軍能否打得過美軍還很難說。實在要出兵，最好出而不戰，屯兵邊境地區，伺機而動。毛澤東不得不重視逆耳的忠言，十月十四日電示同史太林會談的周恩來「在六個月內如敵人固守平壤、元山不出，則我軍也不去打。」
臨危受命的志願軍司令員彭德懷也打定輸數，十月五日他在政治局擴大會議說了實話：即使打爛了罎罎罐罐，無非是等於解放戰爭晚勝利了幾年。說得輕巧，甚麼罎罎罐罐？那是把中國東部國民經濟的家底和兩億國民的身家性命作賭注！有甚麼國家的核心利益比這更大，令毛澤東保證「不參戰損害極大」？答案是《中蘇友好同盟互助條約》。
毛澤東親自求史太林簽訂的《中蘇同盟條約》，被認為是新中國反對帝國主義的大靠山，不但飛機戰艦大炮雷達等軍事援助源源不斷，現代化工業、科技統統以俄為師，何愁「蘇聯的今天就是中國的明天」這個中國夢想不能成真？誰想得到金日成冒冒失失打個大敗仗，把個聯合國軍引到鴨綠江邊。
史太林明明一手扶植了北韓政權，派蘇軍顧問幫只有指揮幾百人打游擊經驗的金日成制訂南侵計劃，怎麼小夥計打輸了就撒手不認帳？還將這筆負資產甩給新結拜的毛弟弟硬啃下來。史太林看透毛澤東，不敢冒險同蘇聯據理力爭，因為中共「一邊倒」的國際戰略使中國乾吃啞巴虧也別無選擇。此外，毛澤東在政治上底氣也不足。史太林一直懷疑他只是個狹隘的民族主義者，向美國總統羅斯福諷刺毛澤東是麥淇淋（人造牛油）共產黨。所以當史太林不合情理、不合法地逼中國出兵北韓，老毛為了表現國際主義的民族犧牲精神，被迫下決心打敗也得打。