【本報訊】港府擬發展新界東北惹起社會極大爭議，香港規劃師學會指本年人口未來會繼續增長，至二○四一年會增至八百四十萬人，需要多三個「沙田」般大小的新市鎮供市民居住，認為有需要發展新市鎮解決居住問題，但當局需要與地區人士、環保團體等持份者加強溝通，解決發展時碰到的爭議以達雙贏局面，建議倣效加拿大，在各區設立「駐場」規劃師或規劃辦事處，在規劃地區發展前能更有效收集市民意見，減少推出發展計劃時的反對聲音。
有六百八十名規劃師會員的香港規劃師學會今年成立三十五周年，昨表揚香港的規劃師在新市鎮規劃及發展、自然保育及綠化、法定規劃在香港演進、專業及公眾城市規劃教育四個方面的貢獻。該會副會長麥凱薔指，香港七十年代人口急增，需大量土地發展房屋而發展計有荃灣、沙田、大埔、天水圍等九個新市鎮，本港未來人口每十年增加約五十萬人，故開發新市鎮有其必要。該會另一副會長杜立基則認為除收地賠償外，宜多考慮將受影響村民搬遷到其他土地的可能性。
麥凱薔又指，即使本港急需土地發展，但佔香港四成土地的郊野公園應予以保留，另本港有一萬五千公頃綠化地帶內有約一百五十公頃邊陲土地，受到不同程度破壞，這塊相等半個天水圍的土地面積，經過密切監察及控制，可考慮改劃合適用途發展，港府同時亦需繼續研究及鑑定其他合適保育區。