在北京召開的APEC峰會，以及在澳洲召開的G20峰會上，俄羅斯總統普京都受到排擠。尤其在澳洲，澳方只派出了國防部副部長一人負責接待普京；峰會上，普京還被西方國家輪流譴責，在合照「全家福」時，他更被安排在最邊的位置。結果，被邊緣化的普京一怒之下，提前返國。
普京返國後接受專訪，否認總統寶座永遠與自己相伴，稱「這有損於俄羅斯，再說我也不需要。」又說，即便憲法允許二○一八年自己再次參選，「這並不代表我會做這樣的決定。我將從整體情況、國內理解以及我個人的感受出發」。但最後普京還是表示，「我連任總統的可能性確實存在，但我不知會否成現實」。
對於普京這番表態，不少分析認為，實際上是明白無誤地發出訊號，他將在三年多以後卸任，不會一直謀求連任總統。理由是，目前普京已陷入內外交困的狀態，因此需要向國內反對派以及反對聲音表明自己服務國家「無私」，以求解困。
俄羅斯因西方制裁陷入困境，而由於油價持續下跌，俄國外匯儲備已大幅減少五百五十億美元，其中約四百億美元用來扶持盧布匯率，外儲僅剩下四千五百二十億美元。此外，制裁使俄國關鍵經濟領域的企業難以在國際市場融資。有專家表示，俄羅斯全年外資流失可能高達一千億美元；IMF則預測，西方制裁將導致俄國經濟增長率滑落至零。
不過，三禪直覺認為，今年已經六十二歲的普京並不會輕易認輸。如果三年後，俄羅斯從目前的困境走出來，普京可能會退休；相反，他則更有理由繼續為俄羅斯打拚。當然，關鍵還是那時候的民意，如果民眾難以發現新的強人，那必然還會依賴普京。