南韓有今日的優勢，有一點不得不提，那就是發生於一九八○年五月十八日至二十七日期間的「光州民主化運動」（又名「光州事件」或「五一八光州事件」）；當然，亦可說是「慘案」，事關呢一次運動，有大批市民喪命，幾千人被捕。
論者指出，轉型國家發生的這種劇烈衝突，一般都標誌着民主和專制的矛盾及衝突到了臨界點。衝突也促使轉型國家深刻反思，加快了制度轉軌的步伐。
南韓亦為此次悲劇進行了平反：九三年，金泳三上台後立即順應民意，承諾為光州事件死難者建立國家公墓；九七年，金泳三簽署特殊法令，正式為五一八運動正名，為死難者家屬支付賠償金。
更值得一提的是，與鎮壓光州事件有關的兩位南韓前總統全斗煥和盧泰愚，均以內亂罪被判處重刑，後來又對其赦免。
最近，中共第五代亦首設「烈士紀念日」並隆重致祭，除了有慎終追遠、飲水思源的美德，更重要的是提醒國民不要忘記過去先烈以頭顱、鮮血為國家作出的貢獻。
這種深刻的反省，相信有助國家加快改革制度的步伐。有學者指中國如今已由「鍍金社會」轉向「真金社會」的轉型階段。這個轉型，從第五代強力反貪打虎可以看到，同時要求「從嚴治黨」，強調「風清則氣正，氣正則心齊，心齊則事成」；「八項規定、六項禁令」下來，以前習以為常的腐敗、送禮、「三公」鋪張消費……過去社會上見怪不怪的現象，愈來愈得到反思、遏制。這種種改變，也許是當今中國由「鍍金社會」走向「真金社會」的階段。
當然，要「善始善終、善作善成」，打造真金不壞之身，要看如何實幹興邦，怎樣把權力關進籠子，把壞制度踢走，落實以法治國。