保安員、醫生等職業經常要輪班熬夜,日夜顛倒又不注意飲食,小心賠上健康。美國一項動物研究發現,若夜間攝取過量含豐富鐵質的食物,例如牛扒、菠菜等,或會打亂肝臟的「生理時鐘」,影響血糖穩定性,增加肥胖風險。本港營養師指,目前無足夠證據顯示攝取過量鐵質對血糖或肝臟功能帶來影響,但提醒市民要均衡飲食,避免進食「三高」食物。
生理時鐘掌管人體的規律,例如器官運作、新陳代謝及入睡時間等。大腦是控制人體生理時鐘的主要部位,透過感應四周光線的強弱以作出調節,如有日光便會醒來工作。但身體其他器官亦有本身的生理時鐘,如肝臟的生理時鐘是用作調節血糖穩定。
醫學界過往已知輪班熬夜的人,較易患上二型糖尿病、肥胖及癌症等疾病,並推斷這可能與肝臟生理時鐘被打亂有關。
美國猶他大學的老鼠研究發現,含豐富鐵質的食物亦會影響肝臟生理時鐘。研究員向實驗老鼠餵食鐵質,結果發現鐵質會提升血紅素的濃度,血紅素是一種血紅蛋白內的氧化物,當這種物質與肝臟蛋白結合,便會刺激蛋白的活躍度,影響肝臟調節血糖的功能。
負責研究的專家分析,鐵質可能會干擾肝臟的生理時鐘,目前未掌握當中機制,需再作研究。專家指,輪班工作者在晚上進食含豐富鐵質食物,會令肝臟無法與大腦生理時鐘同步運作,影響新陳代謝,令健康受損。研究已發表於《糖尿病》期刊。
中文大學營養研究中心營養師林綺文稱,鐵質主要來源是紅肉,含大量飽和脂肪,攝取過量會增加肥胖或糖尿病風險,目前未有足夠證據顯示攝取過量鐵質對血糖或肝臟有影響。針對通宵工作的人士,最令人憂慮是食無定時、慣常大魚大肉,加上若有飲酒習慣,均會影響血糖,以及對肝臟帶來負荷。她提醒市民要遵守少油、少鹽及少糖的健康飲食標準,例如碟頭飯要篩走醬料,只食餸菜及白飯。
本報綜合報道