自九十年代初開始，香港的政治生態從過去實行多年的精英政治，逐步被冒起的全民平權意識所削弱，回歸後情況更加明顯。香港精英政治的特徵，是政府人員的專業性強，而且有一套嚴密的工作流程系統。對於社會管理，基本以科學設計來進行，市民對政策制訂的輸入很少。精英政治的順暢運作，為香港過去幾十年的高速發展作出了重大貢獻。
可是隨着選舉的引入、市民學歷提高打破官員權威、社會富裕帶來地位意識增強等等因素，市民對平等權利的訴求逐漸增強。
市民平權意識的特徵，包括增加對參與政策制訂的要求、對政府表現經常感到未盡人意、反對他們心中認為的特權階級（泛指精英分子）等等。在這個時代，市民的感受非常重要，因此更需要政府對公關、說明、諮詢等工作的重視。
在政改討論當中，關於提名委員會地位的爭議，正是一個顯示從精英政治到市民平權意識環境緊張狀態的例子。這制度在上世紀八十年代起草《基本法》時獲得支持，反映這是當時社會對香港實行精英政治的一種共識。
至今天，支持維持這種體制的，比較多是在社會上已經取得一定成績或發展不俗的人士。相反主張改變的，則以年輕人居多，一定程度上跟他們距離進入精英階層較遠有關。因為這個制度在某程度上的理念，是通過由社會精英組成的委員會，對特首候選人進行把關，以體現理性考慮。在現代公共治理當中，如何平衡好兩者是一個重大挑戰。