有些人喝牛奶、進食乳類製品後會出現腹痛肚瀉，這是乳糖不耐症的徵狀。乳糖不耐症患者的腸道無法製造用來分解乳糖的乳糖酶，故在吸收乳糖後會出現腹部脹痛、腹瀉、 腹鳴等徵狀。不同患者對乳糖的接受程度均不同，有些人只吃下雪糕等乳製品就會腹瀉，有些人則喝下大量牛奶才會出現病徵。
乳糖不耐症的成因因人而異，主要分為先天性、暫時性和成人性三種。先天性乳糖不耐為隱性遺傳疾病，較罕見，患者製造乳糖酶的基因有缺陷，嬰兒期已出現病徵；暫時性乳糖不耐則由於腸道黏膜因感染、藥物、癌症治療等原因受損，暫無法製造乳糖酶，腸道康復後乳糖不耐的情況會改善；成人性乳糖不耐最常見，幼兒斷奶後會漸漸減少乳糖酶的製造，成人性乳糖不耐症患者在嬰兒期有正常的乳糖酶活性，可是隨年紀增長，乳糖酶活性減少引致乳糖不耐症。患者應避免進食乳類食品，如必須食用，可考慮用乳糖酶藥物，幫助消化乳糖。
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香港大學李嘉誠醫學院微生物學系臨床教授 劉嘉珮教授