近期有關對政制發展和社會穩定的看法，呈現出明顯的代際差異。泛民主派的動員，包括佔中和民間全民投票計劃，以至近日正在熱議的罷課等等，都獲得不少年輕人的參與。相反在建制派組織的活動中，例如反佔中遊行、保普選簽名運動，中年及以上人士的支持者比例則普遍較高。這種差異，其實正反映社會的一種代溝現象。
對於社會結構當中關於代際關係的研究，主要從社會學和人類學的視野進行分析。社會學通常注重家庭和社會的結構和制度層面來討論這個問題。相比之下，人類學的視野則更加注重文化的傳承、衝突、認同，以及代際之間的價值和行為差異等課題。由於我們現在要探討的是香港社會代際之間的價值取向問題，所以將以人類學的框架作為分析基礎。
香港人口的代際價值觀取向，套用人類學家瑪格麗特‧米德（Margaret Mead）的理論來分析，更多具有「同塑文化」（Configuration）和「前塑文化」（Prefiguration）類型的特徵。前者是指文化變化相對較快，當下文化代表着未來，所以年輕人更願意向同輩人學習，向老一輩學習的意願減少，同輩人正在取代上一輩成為重要的行為榜樣，社會上普遍相信新一代的行為將有別於前一代。
後者則更進一步，指出社會文化變化的速度讓人暈眩，代與代之間出現明顯的、普遍的文化斷層。米德稱之為「代溝」，或者是費孝通所形容的「世代間的隔膜」。明天續談。