帶狀疱疹俗稱「生蛇」，是一種由帶狀疱疹病毒 (Herpes Zoster Virus)引起的急性病症。此病毒與引發水痘的病毒相近，若兒時曾經患上水痘，在康復後這種病毒有機會潛伏在體內神經線。當日後免疫力因年老或生活壓力等原因而減弱，病毒便會復發，沿着神經到達身體不同位置，導致「生蛇」。故此，所有曾經患水痘的人士都有機會「生蛇」。
最常見「生蛇」位置為腰部，患者初期會感到神經痛，後期會出現紅疹及水泡等病徵。如及早治療，一般會在二至四星期內康復。但是，有些患者特別是50歲以上的人士，或會出現併發症，其中以「帶狀疱疹後神經痛」最為常見，這些患者康復後依然會出現神經痛，痛楚甚至可能持續數年。另外，若發病位置在頭部，更有機會導致視力受損及中風等嚴重後果。
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香港大學李嘉誠醫學院藥理及藥劑學系講師 陳潁琳女士 二年級方啟添