美國《國家》雜誌有文章指，儘管美國國力強盛，但近幾年來很少在國內外取得成功，美國已變為「無能的超級大國」。文章稱，美國國家政治系統癱瘓，總統和國會在修路這樣的國家基本問題上都無法達成一致。因此，「美國是內虛的世界強國」。不過，奧巴馬回擊說：外交困局需耐心，美仍領導世界。
美國《國家》文章指，美國投入大量資金用於維護治安，在世界各地建立數百所軍事基地和哨所，但美國軍隊無力對抗全球動盪。如今華盛頓的經濟和軍事實力也正經歷相當大的困難，還在試圖強加自己意志到其他國家。作者認為，美國無法將其實力轉換成任何類似的成功。
文章最後總結道，一極化世界已經不存在了，開始的新時代不是多極世界，而是多元化世界。正如一個電影院中的許多影廳，放映着各不相同的電影，從荷里活電影到中國電影。而觀眾則有眾多選擇，任何一個導演都不能長時間吸引觀眾的注意力。
奧巴馬則在回答外交政策飽受批評時說，我們處在一個非常複雜的世界中，而且當前時代極具挑戰性。因此沒有一個困局能夠簡簡單單的很快解決，但是這都需要美國的領導。
不過，三禪相信，在未來五十年，美國依然能保持領先地位。美國還有許多核心優勢：第一，經濟實力首屈一指，無論按照何種衡量標準，美國當前的國民經濟規模都排在全世界首位，GDP接近十七萬億美元，是名列第二位的中國的將近兩倍。
更重要的是，在創新能力、能源資源和高等教育優勢方面中國是遠遠不及的，因此，長遠而看，中國都難以超越美國。