專責研究十五年免費教育的免費幼稚園教育委員會「為慳皮,諗縮數」!委員會最新建議,基本資助範圍僅涵蓋本地非牟利幼稚園,但不包括雜費、非本地或私立獨立幼稚園,租金資助亦需「封頂」。至於佔全港幼稚園約半數的全日制及長全日制幼稚園,亦不建議獲基本資助,除非符合指定家庭入息等條件才另作考慮。有幼稚園業界批評,此舉或將導致全日制及長全日制幼稚園因經營困難恐全面「執笠」,更擔心僅資助當中的基層家庭將製造社會分化。
教育局向立法會提交文件,交代免費幼稚園教育委員會最新工作進展,包括建議基本資助應涵蓋與教學活動、營辦幼稚園和提供幼稚園教育服務直接有關開支,但不包括雜費。
委員會亦建議,免費幼稚園教育應只涵蓋本地非牟利幼稚園,至於全日制及長全日制幼稚園,委員會雖認同某些家庭或需獲得額外服務,但對於有意見認為應需要以免費或資助方式,向符合若干訂明準則的兒童提供全日制及長全日制的幼稚園學位,委員會則認為有關資格準則仍需從長計議,考慮因素可包括家庭入息及社會需要等。
至於幼稚園業界關心的租金資助問題,委員會指由於各幼稚園租金差異甚大,建議每間合資格幼稚園所獲發的資助額應設上限,上限金額仍有待進一步商議及由顧問進行研究。長遠而言,建議探討幼稚園與小學共用校舍的可能性。委員會亦建議教育局應考慮提高幼稚園教師入職資歷,並探討從幼稚園升讀小學的各項銜接策略,如有系統地支援學童升讀小一等。
本港大約有九百間幼稚園,非牟利幼兒教育機構議會主席曾甘秀雲直言,現時全港有二百四十六間長全日制幼稚園,約佔全港幼稚園近三成,另有兩成幼稚園開辦全日制班,擔心一旦不獲政府資助或將面臨執笠,「尤其是長全日制幼稚園係為雙職父母而設,每日營運長達十小時,如果不獲資助,無可能營運到。」她直言,即使基層學童家庭或可透過家庭入息審查獲資助,亦對中產家庭不公,只會製造標籤效應及社會分化,令資源分配愈拉愈遠,促請當局考慮資助涵蓋全日制及長全日制幼稚園。
香港幼稚園協會會長唐少勳亦批評當局「呢樣唔資助,嗰樣唔資助」,唐估計不少幼稚園因此而拒絕參加免費幼稚園教育計劃,或面臨結業。