瑪卡原產於南美洲秘魯中部基寧及帕斯科附近四千米以上的安第斯山區,屬十字花科獨行菜屬植物,根莖肥大,與蘿蔔相似,因可食用及具藥效,被認為有壯陽功效,受當地男士青睞。
由於瑪卡具市場價值,不少內地農戶從當地購入瑪卡種子,開始改種瑪卡,但因內地《中華人民共和國禁止攜帶、郵寄進境的動植物及其產品名錄》禁止攜帶種子及苗等入境,不少種子在郵寄時遭當局截獲,溫州檢疫局於今年三月,截獲由南美洲玻利維亞寄出的郵件,發現內有十二公斤瑪卡種子,市值超過二十萬元人民幣。
現時雲南亦有農民於貧困山區種植瑪卡,其中雲南尋甸縣六哨鄉海拔近三千米的高山,原本種植馬鈴薯為主,去年開始,有農民暗地引進瑪卡,種植田地多達一千二百畝。而瑪卡適應能力強,能於惡劣環境生長,但種植大量瑪卡,會令土壤營養成分失衡,對生態環境產生負面影響。