水痘是由水痘帶狀疱疹病毒引致，患者以小孩為主，但成人也有機會受感染。水痘常於冬季及春季發生，一般經由皮膚接觸（如水痘的水泡）或飛沫傳播，亦可經受污染物件而間接傳染；水痘具高度傳染性，在同一家庭內的傳染率達八至九成。
水痘徵狀為皮膚出現痕癢紅色丘疹，初時多於腹、背或面部出現許多凸起小紅點，可延伸至頭皮、口鼻及四肢等，及後形成水泡；幾天後水泡變濁並破裂，繼而變乾、結焦及脫落。水痘患者亦可能有發燒、疲倦、肌肉痠痛等徵狀。出過一次水痘後可終生免疫，但約一至兩成患者日後會出現帶狀疱疹，俗稱生蛇。
治療以紓緩徵狀為主，包括止痛退燒（例如Paracetamol）及止癢（例如抗組織胺Diphenhydramine及外用藥液Calamine lotion）。對於青少年、成年及免疫系統不全的患者，醫生會考慮在出疹後廿四小時內處方抗病毒藥物如阿昔洛韋，以減輕病情及減低併發症機會。用作退燒止痛的阿士匹靈可導致出水痘兒童併發雷爾氏綜合症，令肝臟及腦部受破壞，甚至致命，所以勿予小童服用。
水痘疫苗將於今年七月二日起，納入「香港兒童免疫接種計劃」，凡於二○一三年一月一日或以後出生的兒童，均合資格於衞生署轄下的母嬰健康院接種水痘疫苗。
香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心