深圳市委書記和市長日前來港，拜訪各方商會，誠邀港商進駐前海。前海深港現代服務業合作區的進展，一直受港商的關注，但是，它與上海自貿區定位到底有何不同，並不是很多人都清楚。
筆者最近應邀出席一個電視台節目，談論到有關問題。簡單而言，上海自貿區屬於國家級的試驗區，面積近二十九平方公里，全稱為「中國（上海）自由貿易試驗區」，主要是作為內地未來服務業開放的「試驗點」，為國家摸索和創造一套可與國際接軌的經濟開放新模式，讓其他城市可複製，在全國推行。
前海合作區則是深圳「特區中的特區」，三年前獲中央批覆，面積十五平方公里，約為上海自貿區的一半，特點是作為粵港跨境合作的試驗區，並主要仿照香港現行的稅制和法制模式運作，方便與國際接軌。
以筆者的個人理解，前海和上海自貿區都是為開放包括金融業的現代服務業探索可與國際接軌之路，兩者最大區別是：前海的方法是借鑑「香港模式」來試行，屬於「拿來主義」，優點是可以「即食」；至於上海自貿區，則是要自創一套適合在內地通行的「中國模式」，屬於「自行研發」，優點是成功之後可在全國「遍地開花」。
內地服務業去年在GDP所佔比達到四成六，首次超過製造業。中央正部署未來經濟結構調整，相信服務業的比重還會提升。不過，上海自貿區和前海到底會開放到甚麼程度，特別是金融領域和人民幣業務，將來如何具體分工和運作，相信中央仍在小心審視。