奧巴馬亞洲之行，沒有強勢回歸，反而更顯力不從心；首站訪日被批失敗，不情不願地給出《美日安保條約》卻沒換來TPP；到了馬來西亞，馬國更與成功簽署TPP距離甚遠；即使最後在菲律賓簽署了《增強防務合作協議》，但這對於美國軍力重返亞太沒有帶來實質突破。
美菲簽署協議的最大用意，就是共同應對南海防衞。在南海，美菲有共同利益，菲借美軍力抗衡中國，美則借菲基地增兵亞太。但協定當中，菲律賓對美掣肘頗多，且以菲方佔主導權。首先，菲方允許美軍在指定區域新建軍事設施，美不得在菲擁有永久性軍事存在或軍事基地，只有在受到邀請後才能使用指定的軍事設施；而對於美士兵駐紮的規模、地點和停留時間仍在談判；協議亦禁止美軍把核武運入菲國。協議的突破僅在於安排更多官兵到菲輪駐，和菲國共用軍事基地。
就美菲軍事合作層面而言，自二○○二年開始，美國便以反恐為名義，擴大與菲律賓的軍事合作；到了這兩年，南海爭端愈趨激烈，美國更以保護為名，以軍力滲透菲律賓。但長久以來，美軍也只有約六百士兵輪駐菲南部。對於曾經被美國殘酷殖民統治的菲律賓來說，現時民意仍然強烈反對美國軍事回歸，在協議簽署當天，就激發民眾上街抗議，示威者認為，菲國總統阿基諾三世此舉是「無恥的背叛」。
亞洲訪問被定調為重返亞太，遏制中國，但奧巴馬又多次否認，且表示歡迎中國崛起。其實，冷戰結束，中美共同利益大於分歧，中美新型大國關係反而是美國在亞洲利益延伸的最大平台。奧巴馬專機穿越東海防空識別區，主動向中方通報，就是明智之舉。