探射燈：沙螺灣六年前翻街渡 村民依然「沒」路
多年的忍受，沙螺灣村村民仍無路可走，二○○八年農曆新年，一家大小回沙螺灣村祖家過年，惟渡輪班次不足，離開時十多人冒險登上街渡，疑因超載，登船時突遇翻艇，船上乘客驚慌墮海，幸全部獲救。然而，超載只是事實的一面，沙螺灣村村長直指政府一直漠視該村對外交通問題，村民每日只有寥寥可數的渡輪出市區，猶如活在孤島，直斥政府逼民上艇。出事船主家人亦炮轟政府從無協助「攞牌」載人。六年來，居民默默忍受與世隔絕，甚至險釀成悲劇，最終能否令政府動容呢？
周末下午三時多的沙螺灣十分寧靜，只有零散的船隻在海上往來，沿碼頭旁的大道向前走，可見當年發生街渡超載翻側意外的舊碼頭，事隔六年，碼頭上偶爾仍聽到船家在兜客，大叫「三十蚊搭唔搭？」惟碼頭上等候的乘客只有三至七人，街渡由碼頭往東涌開駛，橫過平靜的海面，當日超載的驚險場面彷彿已深埋海底。
屬中途站 假日登船難
「唔搭街渡唔通行去東涌呀？嗰時太多人排晒隊根本走唔到！」憶述○八年的意外，沙螺灣村村長文偉昌仍忿忿不平。他表示，逢過年過節，大批原村民回村慶團圓，但渡輪服務卻常常不足。當年，沙螺灣碼頭平日只有四班渡輪來往屯門與大澳，中途經沙螺灣及東涌，由於沙螺灣非首站，可上客量有限，故一直有街渡載人出東涌。
惟至今渡輪班次依然疏落，平日只有六班渡輪途經沙螺灣，星期六有八班，星期日及公眾假期十班。「成兩個鐘先一班（渡輪），有起急事上嚟根本就等唔到，都係要call艇，無辦法！」文指渡輪疏落，經常爆滿，村民仍不時要乘搭街渡來回。村民周女士亦大呻多年來出入不便，不時要乘街渡外出，「有時要覆診都要搭（街渡），唔係趕唔切！」
乘客企一邊 失衡翻側
「嗰日好多人，排晒隊等出去，新年船又唔多，我哋都係幫手載人出去啫。」當日出事船隻由姓吳的船主駕駛，其家人對事件仍歷歷在目。她指出，當時乘客上船時「側埋一邊企」，令船身失平衡翻側。她無奈地說，沙螺灣村民多年來出入不便，他們只想為村民提供服務，平日亦鮮有超載，「我哋都想申請轉載人嗰隻牌，但海事處都無幫過我哋！」她指，轉牌需要更換及添置大量裝備，而海事處根本沒有提供協助。
有離島區區議員坦言，不少偏遠離島都如沙螺灣村般交通不便，以致街渡問題多年無處理，政府責無旁貸，「你（政府）又唔畀條（陸）路佢哋（村民）可以行，海路又唔方便，即係逼佢哋搭非法街渡！」
二○○八年的農曆年三十晚，李先生一家十餘人回祖家沙螺灣村拜年，逗留至大年初二下午食過開年飯後，一行人離開沙螺灣村返回市區，但登上街渡時，風大浪大，街渡搖晃不定，乘客「企都企唔穩」。船身突然傾側沉沒，船上一片混亂，乘客尖叫聲此起彼落，有人驚惶失措得棄艇投海。幸好當時水淺僅及胸，部分墮海者自行游回岸邊，附近居民亦即取長竹救人上岸。
去年僅三宗超載檢控
水警輪及消防船到場救援，以毛氈和保暖錫紙為墮海人士保暖，當中十一名男女分別被送往醫院治理，包括手抱嬰兒。事後警方拘捕船主，經調查後發現當時船上共載有十七人，而該船隻的運作牌照只允許運載十一人，海事處根據《商船（本地船隻）條例》檢控該船隻的船主超載，罰款港幣二千五百元。
根據海事處紀錄，目前本港有六十八艘街渡，去年有三宗街渡因超載而被檢控定罪的個案。就防止超載情況，海事處指為確保船隻及乘客安全，會不時巡查本地載客船隻。運輸署則指據調查，渡輪離開沙螺灣碼頭時仍平均有約五成剩餘載客量，反映渡輪足以應付乘客要求，而以往亦無接獲該村村民提出的街渡渡輪服務牌照申請。
圖／文：專案組