政改諮詢過程看似由特區政府負責，但實質的主導權，則完全操諸於中央。與過往大不相同，二○一七年普選特首，能否兌現，對未來特區的管治及政局的穩定帶來直接影響，而二○二○年立法會普選可否順利展開，也端看今次政改的結果。
特區政府的角色變成積極配合中央的部署，皆因政改的最終決定權掌握在中央手中，對泛民主派而言，也一直視中央為談判對手。政改諮詢由政務司司長主持的飯局及早餐會，所有泛民議員的意見，一概綜合整理後，轉送中央作為參考，為上海之旅以至未來中央與泛民直接對話提供協助。
自去年及今年人大政協兩會期間中央領導人就特區政改高調放話，取得媒體極高的曝光率及左右輿論的走勢後，中央官員如喬曉陽、李飛、王光亞及張曉明等各有分工，更主動介入「政改事務」，上海之旅前後尤見活躍。
值得注意的是，內地學術界也被充分動員，紛紛開腔評論特區政改。有「護法」之稱的饒戈平及王振民等，其參與度之高，也非常罕見，明顯是要配合中央的輿論攻勢，向泛民主派叫板。
而組建不久的全國港澳研究會也舉辦論壇，邀請泛民學者同台論政，調子甚高。官員講話留有餘地，學者則暢所欲言，除批評「公民提名」及「政黨提名」不符《基本法》的規定外，就連溫和派學者倡議的「公民推薦」方案也被視作違反《基本法》。政改諮詢炮聲隆隆，相當刺耳。