客輪「歲月號」入水翻側後,於短短兩小時內已幾乎徹底沉沒。有乘客表示當時聽見一下巨響,船身便開始傾斜,但船上廣播叫乘客不要離開座位,也沒作出逃生指示。直至一個多小時後,船員才宣布叫乘客跳海逃生。惟客輪入水後迅速下沉,大批乘客被困於船艙下層。有女學生在沉船之際致電祖母,表示擔心喪命,該女生至今音信全無。
失蹤女學生朴智允的祖母表示,事發時收到孫女的電話。她表示:「祖母,我想我要死了。這船正下沉,我只能抓實欄杆。」通話隨即中斷,當祖母回電時,已再找到不到智允。祖母又稱,孫女出發前表示不想坐客輪去旅行,但家人都游說她去,沒料竟逼她踏上不歸路。
獲救乘客金相沐(音譯)表示,事發時他剛吃過早餐,突然感覺到船身傾斜。他指船上發出廣播叫乘客等候,不要離開座位,但沒有着乘客逃生;接着船艙極速入水,船身嚴重傾斜令人無法到達出口。另有獲救者表示,事故發生後船上停電,很多門都無法打開,困住乘客。
南韓《朝鮮日報》報道,雖然客輪在約九時發出求救訊號,但船員在十時十五分左右才在船內發出廣播,指客輪即將沉沒,叫乘客準備跳海。而客輪最終在十一時許幾乎完全沉沒。
船隻翻側下沉時,大批乘客試圖湧上頂層甲板。一名五十七歲生還者稱,客輪下層是餐廳、商店、娛樂設施等,料身在該處的乘客來不及逃命。
因客輪下沉速度甚快,部分選擇跳海的乘客檢回一命。學生林衡珉(音譯)獲救後憶述:「客輪突然震動傾斜,我們摔倒、互相碰撞,有人受傷流血。」他穿上救生衣,與同學一同跳下水,成功爬上附近的救生艇。林說:「水很冷,我游得很急,想着要活下去。」由於當時海水溫度僅約攝氏十二點六度,人可在這種溫度的海水存活約兩小時。附近一個島嶼的體育館被用作臨時救援中心,獲救者在該處休息,有人互相擁抱安撫。
船員:30人
乘客:檀園高中師生共340人,包括325名學生及15名教師92名其他乘客
合共:462人
本報綜合報道