【本報綜合報道】「歲月號」翻沉原因未明，雖然初步懷疑客輪在濃霧中觸礁翻沉，但有報道指，事發海域當時天朗氣清，加上平常航道中並沒暗礁，有人推測船長為了追回延誤的時間，偏離既定航道，當局亦正調查今次海難是否涉及船員失誤，而涉事船長亦是臨時替工。
歲月號原定於當地時間周二晚七時許出發，但因大霧延遲了約兩小時起航，有獲救乘客猜測可能是濃霧導致客輪觸礁。但當地氣象部門指，出事海域其實並沒像北部般被濃霧籠罩，當時天朗氣清，能見度達二十公里。
南韓海洋警察廳昨日傳召客輪九名船員問話。據初步調查顯示，客輪發生意外時，航行時速不到十五公里，其平常航行的航道中亦沒暗礁，故警方將調查船員是否按既定路線航行，以及有否遵守安全規定。另有人推測，客輪因大霧延誤行程，船長為追回時間「走捷徑」，偏離預定航道。
涉事船舶公司南韓仁川清海鎮海運表示，事故當天駕駛歲月號的是六十九歲的李姓船長，因歲月號原本的兩名船長放假而當替工。據船公司員工指，李是該公司最有駕駛大型船隻經驗的船長之一，他在駕駛該航線方面亦有八年經驗。涉事的歲月號亦被指其結構或有潛在危險。由於該客輪可搭載汽車及貨物，其貨艙內不設橫艙壁，艙內支柱很少，這設計會導致客輪重心偏高，穩定性、結構強度及抗沉性較差。