中共每一個位高權重的領導人，都偏好在任內弄出一個所謂的「一號工程」。一號工程，一般是由黨或政府的最高領導人倡導並推動，並因此具有了濃厚的政治意味。在中國的現實環境，政治任務壓倒一切，不容商量，不准異議，必須動員一切力量，按時按量地堅決落實和完成。
領導人發動一號工程的目的，就是為青史留名。所謂為官一任造福民眾，任期是有限制的，任期內做一兩件澤被後代的事，被百姓感恩於心，該是為官者的基本訴求。這個為官者若是最高領導，他力推的項目往往一呼百應，政府體系需要投入龐大的人力資源、行政資源和財力資源，如果項目得當，自然事半功倍，會被後世代代稱頌；但如果項目未經充分論證，是拍腦袋下的主觀臆想，則會事倍功半，甚至起到反面的破壞作用，後世也會被人不斷提起，但卻是在責罵。
毛澤東時代，他號召全國上下勒緊褲腰帶，弄出了兩彈一星，提升了中國實力和國際地位，後世高度肯定。不過，毛時代的大躍進和文革，也是他不同時代的一號工程，毛本人投入了巨大努力，最終換回的有兩樣：一是違背客觀規律，嚴重破壞生態環境，造成了三年大饑荒；二是與天鬥、與地鬥、與人鬥，鬥來鬥去，將幾千年的歷史文化、傳統價值摧殘得面目全非，至今仍然流毒難清。
鄧小平時代，他力主打開國門，力推改革開放，將深圳等劃為經濟特區。事實證明，鄧的主張正確，他將中國真正帶入了強國大國之林，而特區概念的提出和落實，也確實對於改革開放起到了引領帶頭作用。對此，後人沒齒難忘。
江澤民時代，他承繼了鄧小平的提法，同時，出於對工作多年的上海有感情，他始終不遺餘力地推動浦東開發。他的政府搭檔先是李鵬，後是朱鎔基，這兩個人也都有自己的心水。
李鵬所學專業為水電，畢生夢想就是興建三峽水利工程。最終，這一帶有巨大爭議的項目，在他一手強力推動下帶病上馬，並在○九年最終建成。可惜的是，建成至今，三峽工程引發問題多多，毀譽各半。而最近揭發出三峽集團的貪腐事實，更令李鵬家族被廣泛詬病。
朱鎔基在任時，一手導演了住房貨幣化、教育市場化以及醫療產業化。這三化的確在相當程度上解決了國人的住房、受教育以至看病吃藥的問題，不過，其導致的各種問題卻集中體現為當前中國社會的三大矛盾，政府至今仍頭痛不已。
胡錦濤時代，一如他謹慎求穩的性格，個人似乎並無突出搶眼的一號工程，但他和溫家寶一起，廢止了兩千多年的農業稅，算是史無前例的大功德一件。
習近平時代迄今已有一年過半，他的一號工程上月大白於天下。他從河北踏上仕途，因而對這裏青睞有加。早在他上位之前，即開始主導京津冀一體化。兩年之後，他將此舉上升為國家戰略，當天，《新聞聯播》罕見地以七分多鐘的時間進行報道，此後，河北省委和保定市府也多次以文件的形式對外公布。顯然，這樣的戰略規劃就是習近平的心水之作。
但不一樣的是，規劃一出就質疑遍地。有學者指，京津冀一體化其實就是以「造城運動」和「招商引資」這兩大模式拉動的經濟增長方式，是新瓶裝舊酒，曹妃甸現在的悲劇就是京津冀一體化的明天。
不過，可以肯定的是，依靠權力，習近平的一號工程必然會上馬，其實際效果到底如何，就只有用時間來檢驗了。