縱橫捭闔:新政治空間

互聯網的普及,大大降低社會運動的動員成本,政治空間的秩序已變。所謂「政治空間」,就是任何可以進行政治活動的地方,這可以是地理環境,如議會或政府大樓,也可以是機構,如政黨和利益團體等等。過去,傳統媒體通過控制向社會發布資訊的渠道掌握話語權,機構通過擁有資源、政府通過擁有地理環境控制了政治空間,但是,互聯網提供突破這些壟斷控制的新空間,而且成本變得很低,幾乎沒有成本門檻。同時,社會運動就是互聯網絡延伸到實體活動所開闢新的實體空間。

這些傳統話語權和控制權主要依賴資源如金錢產生,而互聯網的決定標準,則更多是使用網絡的熟悉程度和投入時間的多寡。由於年輕人熟悉又更多使用互聯網,故他們便更容易成為這個空間的主導者。這就解釋了近年社會運動有日趨年輕化的迹象,而且動員多是先從互聯網開始啟動。雖然也不乏傳統平台通過互聯網去擴大政治活動空間的例子,像奧巴馬競選總統時就充分利用互聯網。但二者的基因是不同的,前者以網絡延伸體制外,後者視網絡為體制內的輔助。

可以預測,以互聯網為基礎的新一代政治活動將會愈來愈多,我們也因此需要關注一些新問題,例如:社會動員的成本降低了,但決策成本可能會提高,當中應如何平衡?傳統政治平台的作用改變?社會的利益整合應如何進行?現代版本直接民主的作用為何?《Cyberpolitics》一書的副標題,正正是「Citizen Activism」(市民積極主義)。