中外不少報道強調，習近平夫人彭麗媛今次的夫人外交盛況空前，這是對中國現代歷史並不了解。中國第一夫人外交最顯赫的要說是宋美齡，可算空前絕後；即使是新中國第一夫人的外交，劉少奇夫人王光美才是始作俑者。
內地官方媒體引述英國《金融時報》曾說，彭麗媛將成為第一位在國際舞台上扮演重要角色的（新）中國第一夫人。《紐約時報》近日則說，彭麗媛絕對有實力打破中國歷任第一夫人一貫默默無聞的傳統。
在資訊爆炸的世紀，傳媒小題大做成為基本功。如今彭麗媛跟隨習主席出訪，還接待美國總統夫人到訪，都不過是在國際交往的等因奉此，說成第一夫人外交已經大驚小怪。《紐約時報》說甚麼彭麗媛打破中國歷任第一夫人一貫默默無聞的傳統，這美國佬把宋美齡丟到爪哇國了？北京官方喉舌留了點後路，把彭麗媛的「第一位」頭銜控制在「新中國」範圍內，不過還是漏掉了王光美。
提起中國第一夫人外交，當然有最顯赫的宋美齡、最具戲劇性的江青，要數學歷最高的則是王光美。
王光美一九四三年畢業於北平輔仁大學物理系，兩年後獲輔仁大學理科碩士學位，更考上美國史丹福大學和芝加哥大學原子物理系全獎學金博士。劉少奇伉儷出訪印尼，王光美穿貼身旗袍戴珍珠項鏈艷光四射，在中國的歷史上確實破天荒。
一九六二年，印尼時任總統蘇加諾攜夫人上北京，劉少奇夫婦迎接。江青作為真正的「第一夫人」，爭得第一次以毛澤東夫人的身份，會見蘇加諾總統和夫人，在《人民日報》上亮相。
作為「無產階級文化大革命的旗手」，江青在毛澤東授權下把中華大地折騰得天翻地覆，但是她插手外交事務卻乏善可陳。
一九七二年二月二十四日晚上，江青陪同尼克遜夫婦觀看她的傑作革命芭蕾舞劇《紅色娘子軍》作為「極重要的政治任務」，這是江青第一次在重要外事活動中擔綱。
一九七四年，江青在政治局激烈反對鄧小平去聯合國，毛澤東給江青寫信批評：鄧小平出國是我的意見，你不要反對為好。毛澤東囑咐江青：你的職務就是研究國內外動態，這已經是大任務了。
中華民國總統蔣中正夫人宋美齡有幾次在中國歷史關頭起的作用都是空前絕後的。一九四三年，在抗日戰爭的激戰時刻，宋美齡作為中國統帥蔣中正的特使訪美，美國時任總統羅斯福夫婦請她在白宮住了十一天，而且完成對美國籌款的任務。特別是二月十八日，宋美齡成為第一位中國人在美國國會發表演說，叫美國將注意力也要放在亞洲，關注中國主戰場，這是為中華民族立了大功。
一九四三年十一月，中國、英國、美國在開羅開會，宋美齡作為蔣中正的傳譯，使英國、美國了解中國抗日政策及戰況，羅斯福很讚賞她的外交才幹，說：「我對蔣先生的認識幾乎全部是透過他的夫人。」邱吉爾則對羅斯福說：「這位中國女性可不是弱者。」
宋美齡趕上了中國由一個殖民地、半殖民地、一個被侵略致幾乎亡國的國家進入聯合國五常的歷史關頭，在這個過程當中，宋美齡起到不可替代的作用。這才是第一夫人外交。
第一夫人外交在今天的中國應該行不通，因為蔣介石、毛澤東都是非常強勢的一把手，作為他們的夫人，宋美齡和江青才可能有大作為。習近平的權威，遠遠比不上老毛同老蔣。