本港內地活雞批發商以港人「捱貴雞」為由,要求政府縮短四個月的禁止內地活雞供港期限,以免本地雞因壟斷市場抬高售價。一九九七年,H5N1禽流感冒起,時任衞生署署長陳馮富珍未知疫情嚴重,公開說:「我日日食雞。」未幾人類感染愈來愈多,結果弄至全港殺雞、內地活雞禁止供港多月收場。
市民為何「日日食雞」,售價愈來愈平是也。內地活雞賤價供港,拖低本地雞售價,故不論內地或本地雞,一律以「益」街坊價出售。然而,「歎平雞」背後卻是「捱劣雞」──雞農將貨就價,採大量劣質養飼,令雞場擠迫,衞生環境惡劣,成禽流感病毒溫床。雞農以旁門左道加速雞隻成長,不顧削弱其免疫力,亦是禽流感猖獗原因。
從前雞貴,過時過節才食用。街市存雞量不太高,雞場不超額養飼,雞自然健康,人亦健康。欲吃平雞,便自家養,在天井或騎樓養三幾隻,絕無劣質雞場擠迫情況,禽流感自然無機可乘。我文化崇尚中庸,凡事不走極端,為「日日食雞」將貨就價,搞劣質大量養飼,明顯走向極端,結果貪字得個貧,禽流感疫情愈來愈烈,貪吃平雞市民、雞農、雞販皆成受害者。
港人「捱貴雞」絕非縮短安全成疑內地雞禁止供港期限的理由,活雞根本不應是平價賤賣食材。為確保雞場符合安全衞生標準,雞價必須維持合理水平,不可讓外來劣質雞拖低價格。為確保雞農有合理收入,不致鋌而走險,歪心養雞,危害消費者安全,亦屬防控禽流感關鍵。