人有國籍，飛機和輪船也一樣。民航機和輪船的國籍，歸屬於相關公司的登記地，因此馬航屬馬來西亞、南方航空屬中國。在飛機和輪船上，等同在該國領土，即使飛越或行駛在公海和別國，仍然適用該國法律。
昨天所說關於現在馬航情況的案例，涉及航空公司，為國際運輸合同案件。航空承運人（馬航，南航）的所屬國、出發地（馬來西亞）和目的地（中國）都是《蒙特利爾公約》的參加國，因此本案適用該公約。
該公約規定，包括一、當事人是伊朗籍人士（他的主要永久居住地，即伊朗）；二、飛機目的地（中國）；三、承運人主要營業地（馬來西亞和中國）；四、合同訂立地（泰國）均享有管轄權。至於意大利，因為護照是假的，所以被排除。而德國雖然是當事人的目的地，但事情還沒有發生（法律上稱為「未遂」，即沒有成功的意思），所以德國也被排除。而享有管轄權，即該國的司法機構有權去審理該案件。
從上述的案例可以看出，一件國際交往活動可能會涉及不同國家的法律適用。在這個過程中，便產生了國際私法。
這目的簡單來說，便是用來確定一起國際民航案件，應該適用哪一個國家的法律。這是一般當事人被動情況，但也有由當事人主動選擇的，例如跨國商業合同當中的仲裁。在實務運作當中，每個國家都會盡力擴大自己法律的適用範圍，努力爭取管轄權，以增加本國在國際事務當中的影響力。