上個星期長遠財政計劃工作小組公布了其工作報告，內容是香港會面臨結構性財赤的風險。長遠財政計劃工作小組是在去年財政預算案中宣告成立，目標是對香港長遠財政承擔作一通盤分析，再觀乎其成員組成，明顯要給外界人士看起來是公正、政府成員是職能性的意義比較大，而這樣的一個組成，也反映了政府在長遠財政計劃上，不希望給人一個預設立場的感覺。
然而，在今天的香港凡事已不可能以理服人，也還得考慮各方人士的主觀感受，當工作小組公布香港面對結構性財赤風險，而香港政府卻坐擁金山銀山般的儲備，要大眾相信報告書中的警示可謂難之又難。
可是我們若果不以主觀角度去看這份報告，其實報告內的警告並非無中生有，筆者就以為小組的憂慮絕非杞人憂天，而是實在的風險。
坊間對小組報告書抱懷疑態度，兼且以陰謀論的方式去看報告書，以為這是政府內鬥或是不希望增加福利之舉。站在研究分析的角度看，報告書內的種種分析其實是有板有眼，在分析論證上是具水平的，也可見小組內的學者和專家並不是胡亂行事。
有人以為小組以九七年來作分析的分水嶺，是隨意和不科學，只要年份往前或後推，立論便會不一樣。這個說法無疑沒有錯，但影響到立論的只是公共開支的上升，究竟是比收入增加的高或低，但這樣的爭議只是停留在一個技術小問題上，而不是審視最重的長遠財政計劃。假如一切歸零，即不理過去究竟是公共開支上升比收入增加快或慢，一個對財政長遠計劃的分析可以從目前起步。
若果開支上升由今天起計，比收入上升的幅度高，那麼即使目前是有盈餘，但終有一日開支會追上來，到時就會陷入結構性財赤。這根本不需要甚麼分析模型，而是當收入比開支增長慢，終有入不敷支的一日。所以筆者認為小組的報告很有前瞻性，報告書內表達了對未來的隱憂，是香港公共理財的一個警號。
當然，這樣的結論是注定要捱罵的，因為這個結論不中聽。現在香港的儲備豐厚，每年預算案市民不滿的並不是政府要收緊開支或是加稅，而是責難政府派糖不足夠。在這樣的一個環境下，要大眾接受報告書並不容易，在坊間的各個調查，也是不相信政府的佔大多數，可是，我們若問問人們是否詳細看過小組的報告書，相信絕大多數人的答案會是沒有，反映的是一種以主觀感覺來否定專業評估的現實，在日益政治化的香港，這種現象只會愈來愈多。
其實，政府和工作小組要將財赤風險廣泛宣傳，最有效的做法是將研究方法、數據、資料等等都在網上公開，好使其他人可以驗證報告書內的種種結論。這種公開數據和分析模型的做法，其實在學術界很盛行，因為只有通過公開數據和研究模型，其他科研人士可以審視研究方法和數據的真偽和可靠程度，除了加強研究的信服力之外，更有廣泛流傳研究成果的作用。
所以，與其任由人們以主觀感覺質疑小組的結論，倒不如將小組立論的一切數據巨細無遺的公開，可以讓其他人反覆驗證這個財赤結論是否可以成立。以現時對政府監察如此細緻的時代，公開研究數據後，不愁沒有人會對結果驗證。
對筆者而言，這項研究其實可信度甚高，因為報告中的一些假設都是有根有據，而且經多重情景反析，在數十個情景當中，只有一個是香港沒有財赤，可見財赤風險的確是不容忽視。