中樞性睡眠窒息症徵兆
不少人都知道大聲打鼻鼾是睡眠窒息症的重要警號，故特別提高警覺，但部分患者會在氣道無阻塞、無鼻鼾的情況下突然暫停呼吸，曾中風或有心血管病的人士，特別容易患這種「中樞性睡眠窒息症」。該症是由於腦部活動緩慢，無法發出呼吸訊號，導致不能呼吸而缺氧。呼吸系統科專科醫生陳焯雄指出，中樞性睡眠窒息症佔睡眠窒息症個案約一成，若不及早治療，患心腦血管疾病機會增加，而且一般正壓呼吸機對紓緩徵狀效果不大，需要用雙壓呼吸機，還要處理引致該症的原發疾病，以減輕睡眠窒息徵狀。
一般的阻塞性睡眠窒息症是因舌頭或上顎軟組織在睡眠時鬆弛後墜，壓着氣管令氣道阻塞，病人無法呼吸一段短時間，會突然發出鼻鼾聲及覺醒，常見於肥胖人士。陳焯雄解釋，中樞性睡眠窒息症患者多屬曾經中風、心衰竭或呼吸衰竭患者，亦包括骨骼或肌肉發展異常而阻礙呼吸的人士。
腦部無法發呼吸訊號
他們睡覺時氣道沒阻塞，未必有鼻鼾聲，最明顯病徵是呼吸急促，令血液內二氣化碳含量低，令腦部活動減慢，不能發出呼吸訊號，身體因缺氧而覺醒，並會每晚重複多次，令患者晚上無法安睡，日間則嗜睡。
一名有高血壓、糖尿病、充血性心衰竭及曾短暫缺血性中風的煙民，去年曾半夜醒來並感呼吸困難。妻子更發現他睡着會暫停呼吸，日間則昏昏欲睡，遂帶同丈夫求診。他的體重指數為廿八點三，屬輕度肥胖。醫生發現他吸氣時肺底有雜音，顯示已有肺積水及早期心衰竭，嗜睡情況嚴重，診斷為嚴重睡眠窒息，但用普通正壓機並無改善。因他有中風和心臟病史，醫生安排進行多頻道睡眠測試，終確定為中樞性睡眠窒息。他轉用雙壓呼吸機，並聽從營養師勸告，改善飲食和減肥，一個月後睡眠質素改善，日間再無打瞌睡。
控制心血管病助紓緩
陳焯雄稱，病人妥善控制心血管疾病，從而紓緩了睡眠窒息徵狀，但仍須接受評估，才可考慮停用呼吸機。他呼籲市民如察覺身邊人有上述病徵，應鼓勵他們及早求診及接受檢查。