按照敬老傳統，春節前夕，當政的中共領導人都要分別看望「退下的老同志」，向他們請安請益。官媒會對此大事報道，詳列誰誰看望了哪些老同志。過去幾年，胡錦濤、溫家寶當權時中央領導人春節前夕看望的老同志每年都有七十多位，一般是現任政治局常委看望已退休的歷屆政治局常委或資歷極深的革命元老。現任政治局委員看望職務相應較低的老同志，這些都有名單登出、照片示人。
今年則大大簡化了，官媒只報道中央領導人看望了江澤民、胡錦濤等退下的老同志。其他被看望者一律不見名、不登報。輿論一下子就猜到這是因為中央避免社會猜測周永康已被關進籠子的尷尬。雖然外界早傳周永康案件已在黨內傳達至廳局級官員，但畢竟還在「保密階段」，沒有正式公開，官媒對相關新聞的處理就要盡量簡化模糊。
何況，第五代的執政風格是簡約簡樸，以往逢年過節「看望老同志」的「繁文縟節」確乎沒有大事報道的必要。去年春節前夕，第五代看望了逾百位老同志，新華社詳細列名。那時中共十八大剛剛結束不久，第五代還沒能放開手腳，新華社通稿寫道，老同志們對此表示感謝，希望全黨全國各族人民緊密團結在以習近平同志為總書記的黨中央周圍、高舉中國特色社會主義偉大旗幟，以鄧小平理論、三個代表重要思想、科學發展觀為指導，解放思想，改革開放……
今年新華社通稿則是另一番口脗，沒有了鄧小平理論、三個代表、科學發展觀為指導，只說老同志們對此表示感謝，希望全黨全國各族人民在以習近平同志為總書記的黨中央堅強領導下，銳意進取、攻堅克難、紮實落實三中全會各項舉措。看來，老同志的名單可以省，老同志的思想主張自然也不用文必書之、言必稱之也。