上個星期房委會舉行了大會例會，集中討論的是來年的工作和來年的預算，其中來年的預算受到多位委員的關注，也對預算案中的一些做法提出了很多意見，可見現在因建屋量的增加，也令社會大眾關心房委會的財政狀況。
其實在本年初，房委會已率先公布了由財務小組核准的來年預算，上個星期的例會是一個確認程序，因為根據《房屋條例》，房委會的財政預算是要經房委會大會審議，然後也要經行政長官批准才可作實，所以在資料上，房委會的財政預算早就已被外界知悉。而房委會因要應付增加的建屋量，在財政上面臨重大挑戰也就不是甚麼秘密。但委員對房委會的財政狀況還是很關心，反映的是未來房委會的工作艱巨，現在已令人不得不留意將來可能的變化。
第一個關注點當然是房委會的財政安全性，根據財政預測，在五年內房委會的現金及投資結餘，將會由二○一三年的六百九十多億元，下降至二○一八年的二百八十多億元，期間的下降令人矚目，也讓外界擔心房委會是否有足夠資源去實行其建屋目標。在這個問題上，大家的關心是可以理解的，但財政預算已將建屋量算進去，所以在實現既有建屋目標上還是沒問題的，真正的挑戰在增加的建屋量。早前施政報告已提出，會在十年內興建二十八萬個公營房屋，而這個建屋指標，並不是在房委會原來的財政預算內。
換言之，由於新加的建屋量會增加房委會的財政開支，而這個新加的開支份額還沒有算在預算裏。不少人都會直覺以為，房委會應該馬上更新預算案，因為政府的建屋量已有變化，沒有對這個影響作更新預算並不合理。可是一個要注意的事項是，建屋目標即使是更新了，但每年的建屋數量卻不是即時便會更改，因為建屋要經過很長的過程，不是說說便馬上可以做到，當中要做很多前期工作，又要經過多重的諮詢和與持份者參與，多建房的財務影響在實際上不會馬上反映出來，從制訂財政預算的角度看，房委會要有詳細預算才可以得到相應的財政資源去進行其建屋目標，所以今年的財政預算主要是對應手上要進行的工作，新增工作的預算會在明年的預算中反映出來，所以今年的預算裏沒有將增建公營房屋的影響放進去，在預算制訂的角度看是合適的。縱使我們明白未來的建屋量會大增，在今年的預算案中還不是作出相應調整的時候。
第二個值得我們細看的課題，是公屋的營運，因為公屋營運連年虧損已是大眾所知，在房委會財政有壓力時，馬上便令人想到房委會應否加租，來使房委會財務上可以得以喘息。
然而，這種想法是以普通商業機構來看待房委會，正因為房委會要為低下階層提供公營房屋，在定義上並不是以收回成本為宗旨，所以公屋營運有赤字出現並非是不可以接受，更不是一件值得將之放大的事情。至於要加公屋租金來改善房委會財政狀況之說，更與事實不符，因為公屋租金調整是根據房屋條例來進行，機制是以公屋住戶的收入變化來作決定，兼且有百分之十的上限，公屋調整和房委會的財政狀況無關。筆者明白目前房委會的財政狀況惹人關注，而未來的建屋量更是一個對房委會財務壓力的來源，但房委會不會因此而向公屋租金打主意，在中短期內房委會還是有足夠的資源去完成其目標，至於在長遠方面，向外界尋求額外支持已幾可是必然的了。