精英管治，回歸前便有。政治精英從哪裏來？選舉是由下而上，誰來管治，由老百姓決定；如果沒選舉可講，便只能講選拔，選拔從上而下，等於領導層作主，強調一個「拔」字，要拔尖惟靠考試，說白了，便像封建時代的科舉。
殖民地決策核心是宗主國，但為方便管治，門面上卻需要本地精英治理，舊時便有以華制華的說法。如何讓華人效忠，又如何讓被管治的人信服，便靠精英教育和精英管治，讓華人有機會往上爬，能往上者管治他人，未能往上爬者便由他人管治，一舉兩得。
要拔出尖子，教育系統必須呈金字塔形，在教育系統裏爬到頂端的人便屬精英。殖民地精英，可見於政府高層，可見於公務員系統，如果流出管治系統外則多數成為專業界別。一來能爬到高峰的人會相信自己是社會精英，由自己來管治是合理安排；二來長期浸淫在系統裏，會被灌輸管治者的價值觀，和科舉差不多，都有為提拔者盡忠的意念。
回歸後，特區政制未曾大改，不脫精英管治，但主權由宗主國換成祖國，系統裏便流注不同價值觀。特區仍然要精英，可說是求穩，但精英的思維要變，要從舊時宗主那一套換軌回歸祖國，等於求變，此之謂穩中求變。因此，阿爺期望的特區政改，不是要政制上的大改，純粹要精英的價值觀轉彎。於是政改既要普選，又要加個篩選，如今更要託詞精英管治。
但說得精英管治便不要說選舉，一旦說普選，又說要保留精英管治，等於明說要的不是真普選；說來說去，特區要的不過由阿爺選拔的精英管治。