元旦遊行人數遠遜預期，泛民主派流露失望的情緒，建制陣營亦感意外。與去年的十三萬比較，今年的三萬可以說得上是大幅回落。政府中人或許稍鬆一口氣，問題是七一遊行的人數肯定會較元旦遊行的高，政改諮詢能否取信於民，屆時將有啟示。
政府高層對元旦遊行人數偏低的解讀是：政改諮詢的開局在政治氣氛較寬鬆的情況下展開，社會對抗未見升溫。泛民主派的解讀相信也有類似的看法，加上林鄭月娥的柔性身段為市民受落，政府的廣告——「有商有量，實現普選」，其宣傳效果也不容忽視。
民陣期望遊行能聚焦「爭取真普選」這個大議題，不想讓太多民生議題分散市民的注意力，不鼓勵民間團體參與遊行時引入過多另類議題，也是人數大幅下降的原因。
事實上，從元旦日起，正式揭開「加價年」的序幕，電費、車費、屋邨租金等均見上調，「反加風」可以動員不少民間團體吸引市民上街。
估計遊行人數少與元旦日「佔中」行動搞網上全民投票有關聯。投票合共吸引逾六萬人參與，相信支持普選及佔中的人士在網上投票後，認為自己以行動支持了普選，毋須上街，而且普選決戰也未到關鍵時刻。結果是到維園現場投票的人，順理成章參與遊行，是當日遊行的「班底」，與港大民研對遊行人數的評估大致相若。
總體而言，爭普選未到決戰關鍵，政黨與市民採取觀望的態度佔絕大多數。