為了健康，不少人花大量金錢購買「補品」。其實市面上已有很多廉價但富有營養的食物，都是預防病痛的好幫手。其中一種就是豆，例如小扁豆、豌豆、紅豆、黑豆、鷹嘴豆和眉豆等等。雖然豆的種類繁多，但大部分香港人都沒有吃豆的習慣。
豆含有豐富水溶性和非水溶性的纖維素，半杯豆就含有6至10克纖維素。水溶性纖維有助於穩定血糖水平之餘，亦能幫助「壞」膽固醇排出體外；非水溶性纖維則有助加速腸的蠕動，預防便秘。
豆除了含豐富的纖維素外，既不含膽固醇，又是蛋白質的最佳植物來源之一，半杯豆就含有7克蛋白質。雖然除了大豆外，其他豆的蛋白質不是「完全的蛋白質」，缺少一些必須的胺基酸。但是，只要大家將豆配合其他食物來吃，例如豆配合飯或粟米等一起吃，就可攝取所有必須的胺基酸。豆適合患慢性病的人士，但患痛風或尿酸高的人士要注意食用分量，因豆含較高嘌呤，會增加體內的尿酸。
很多人都怕麻煩而放棄吃豆，其實大家可購買罐裝豆，同樣含有豐富的營養素，只是鈉質含量較多。建議大家可將豆先沖水，可減低四成的鈉質。
另外，市面上亦有低鈉和沒有加鹽的罐裝豆可供選擇。總括而言，豆除了含以上的營養素外，還蘊藏不同的維他命和礦物質，是一種價廉物美的食品。
林潤梅
香港中文大學
營養研究中心
http://www.sph.cuhk.edu.hk/cns/new/index.html