最近，衞生署在幼稚園推行家校護齒活動，幫助幼童從小建立良好的刷牙和有規律的飲食習慣，以防蛀牙。蛀牙不但影響外觀，更會導致口臭和疼痛，影響社交和咀嚼。要保護牙齒，小朋友除要早晚刷牙，亦要培養健康飲食習慣。
蛀牙是如何形成呢？其實牙齒表面經常附着一層牙菌膜，當每次吃喝時，牙菌膜的細菌會分解食物中的糖分，產生酸素，將牙齒表層溶解，慢慢侵蝕牙齒。正常情況下，口腔內的唾液可中和酸素，阻止牙齒受侵害；但如果吃喝次數頻密，唾液不能有效地發揮中和作用，牙齒表面的礦物質會漸漸流失，形成蛀牙。
了解蛀牙的成因後，大家就明白規律飲食習慣重要性。故家長宜協助孩子培養早、午、晚三餐飲食習慣，餐與餐之間最多只安排一次茶點，避免頻密進食。
選擇茶點方面亦要注意，高糖分或容易黏着牙齒食物，如糕點、朱古力、糖果和乾果等，都會增加蛀牙機會；可用低糖穀類食品配合蔬菜類、奶類、蛋白質類及果仁類食品作為小食，減少產生酸素；糖果方面，可選擇無糖糖果。
若小朋友想吃喝高糖分零食或飲品，應該配合在正餐之內，避免在餐與餐之間獨立進食。最後，家長應帶孩子定期檢查牙齒，保持口腔健康。
林潤梅
香港中文大學營養研究中心
http://www.sph.cuhk.edu.hk/cns/new/index.html